Non, le Maroc n’était pas plus « riche » que la Chine en 1980, mais...
Thierry Pairault
Dans un article paru dans l’Express le 30 août 2018 
, Laurent Alexandre [1] affirme qu’« En 1980, le Maroc était cinq fois plus riche que la Chine ». C’est totalement faux, l’auteur confondant PIB et PIB par habitant (voir tableau ci-dessous) ! Éventuellement, on pourrait affirmer que le citoyen marocain disposerait potentiellement d’un PIB par habitant cinq fois supérieur au citoyen chinois, je dis « potentiellement », car les chiffres disponibles ne sont pas calculés en parités de pouvoir d’achat – il faut attendre 1990 pour disposer des premières séries. Le Maroc a perdu cette supériorité sur la Chine dans les années 2000-2010.
Cette bévue, que l’on ne pardonnerait pas à un élève de seconde ES, est l’occasion de retracer l’évolution de la Chine par comparaison à celles des pays africains. Les quatre premiers graphiques montrent la progression du PIB par habitant de la Chine en parités de pouvoir d’achat en le comparant à ceux des pays africains en 1990, 2000, 2010 et 2017. Ainsi, le pouvoir d’achat moyen des citoyens chinois mesuré par le PIB par tête plaçait la Chine au 28e rang des pays africains en 1990, mais la place aujourd’hui au 7e rang. Cette évolution remarquable est à nuancer par la prise en compte de l’indicateur de développement humain calculé par le Programme des Nations Unies pour le développement (voir le cinquième graphique). Cet indicateur composite qui prend en compte le PIB par habitant, mais aussi un indicateur du niveau éducationnel et un indicateur du niveau d’hygiène des pays, montre certes que la Chine se place aujourd’hui au 4e rang des pays africains, mais souligne également que le niveau de développement humain de la Chine n’est pas si différent de celui de nombre de pays africains.
[1] Il est présenté comme « chirurgien, énarque, entrepreneur » et « business angel ».
